Сова, как известно, символизирует мудрость, знания, ум. А маленький совенок, эмблема школы Little Owl  - то, что качества эти нужно прививать с раннего детства.

Little Owl существует уже 18 лет. Здесь учатся целыми семьями. Начинают в два с половиной года, в дошкольной группе, потихоньку взрослеют и, получив диплом об окончании Middle School, среднем образовании, выбирают High School для продолжения учебы. За старшими следуют младшие. 

- У нас бывает по двое-трое детей из одной семьи, - рассказывает Наталья Галинская, создатель и директор школы. - Ко мне возили четверых даже из Ричмонд Хилла. Дети росли, тянулись один за другим, и даже слышать не хотели, когда им предлагали школу поближе…

Оказавшись в стенах школы, начинаешь понимать, в чем секрет успеха. Здесь, в небольшом с виду здании, совсем рядом с оживленным перекрестком улиц Yongе и Sheppard, чувствуется домашний уют,  комфортная обстановка, дружелюбие и спокойная деловитость. 

-  Мы как-то особенно себя и не рекламируем, - замечает Наталья. - Иной раз доброе имя работает лучше любой рекламы. Не случайно именно сюда приводят своих детей не только горожане, но и работающие в Канаде дипломаты, специалисты и вновь прибывшие из разных стран мира. Нередко - в середине учебного года. 

- А как же программа, учебный процесс?  

- Жизнь трудно уложить в определенные рамки, - говорит Наталья Галинская. - Приезжают иммигранты, куда деваться их детям? Идти в государственную школу они не готовы, у  многих не хватает английского. А мы принимаем этих детей, тестируем их, чтобы понять, в чем и как нужно помочь. Даже за неполный учебный год, например, с января по июнь, они прежде всего подучат язык. А язык - это контакты, и чем быстрее и лучше они его освоят, тем увереннее будут чувствовать себя в новой канадской действительности…

Особенно это важно для детей постарше, им адаптироваться труднее. А из Little Owl они выходят уже другими и могут освоиться в любой школе. Хотя большая часть остается, и продолжает учиться дальше. И вместе с ними - родители, которые тоже прошли всю эту дорогу, и поняли, что будет лучше для ребенка…

- Дети от нас выходят очень хорошо подготовленными. Они уже не потеряются в этом мире. Мы учим их самоуважению, как себя вести и как уважать других.   И попав в любую другую среду, они это четко понимают…

Девиз школы - Teach your children well - учите детей правильно, хорошо. А правильно -  это значит творчески, таков главный критерий учебного процесса. Вот почему, кроме общеобразовательных предметов, таких, как английский, математика, физика, Social Studies, в программе - искусство, музыка, балет и гордость школы - театральная студия. 

- Порой меня просто изумляет, до какой степени дети хотят участвовать в наших концертах, спектаклях, - признается Наталья. - Прямо просят - дайте роль! А я прекрасно помню, каким стеснительным был этот ребенок в прошлом году. Но они смотрят на других детей, им хочется попробовать. И когда это происходит, они осознают, что тоже могут себя проявить, появляется уверенность, которая потом проявляется во всем остальном, да и успеваемость повышается…

К зимнему концерту и летнему, завершающему год, готовятся все, включая детский сад. Ведь в учебной программе Little Owl - уроки музыки, пения, танца и даже балета.
 
- Мы очень тесно работаем  с Russian Classical Ballet Academy Натальи Эбнер, она же у нас и преподает. Поэтому на концертах дети танцуют так, что порой родители не могут поверить - как это вообще возможно?.. И то, что некоторые наши выпускники приняты в Национальный Балет Канады, говорит о многом.  В прошлом году мы поставили очень успешный спектакль «Три мушкетера», - рассказывает наша собеседница. - Выбрали эту тему, чтобы дети понимали, что такое дружба, преданность, как изменить мир, сделать его более прекрасным. «Один за всех и все за одного!» - этот девиз  как нельзя более соответствует духу нашей школы.

- Как же вы все успеваете?

- Если посмотреть на программу министерства образования Онтарио, то она весьма прямолинейна.  И нужно найти что-то такое, что вызывало бы в детях интерес к учебе, а не только к выполнению этой программы. Нередко средством решения проблем служит творчество.   Если в ребенке есть творческая жилка, мы помогаем ее развивать, и он лучше соображает, находит выход, умеет ответить на жизненные вопросы. Я очень люблю детей, люблю им помогать, если у них есть какие-то проблемы, и вижу результат. А они счастливы оттого, что смогли чего-то добиться…

Конечно, бывает, что у кого-то все получается легко, ему скучно. Есть дети, у которых в чем-то есть талант, а в другом они отстают. Директор и педагоги школы постоянно ищут пути, новые решения, как это сбалансировать, вызвать у ребенка интерес. Подбирают индивидуально для каждого дополнительные задания, ставят цели для того, чтобы дети развивались гармонично.

В школу родители привозят детей к 8 утра, уроки начинаются в 9:15, и вот это время используется предельно эффективно: шахматы, рисование, творческие  проекты. 

- И вот есть уже конечный результат, - говорит Наталья, - который мы можем представить  и сказать: вот, смотри, ты за час утром смог это сделать. Родители это видят, они очень благодарны, и это часть наших отношений с ними...  

- Планы на будущее?

- Школа небольшая, сейчас, например, у меня 65 студентов. Это относительно немного и дает возможность знать и видеть каждого. Мне важны не только их оценки, но и то, как они себя чувствуют, что поели, что попили, почему не в настроении, вообще все, что с ними связано...  Когда в школе все в порядке, я чувствую себя комфортно. И в перспективе вижу необходимость открытия High School... 
 

- Для меня Little Owl - это больше, чем призвание, - признается Наталья. - Это моя жизнь, я этим дышу. Радуюсь, когда утром прихожу в школу, чтобы встретить детей улыбкой. И последней ухожу вечером, когда становится тихо, а кажется, что вокруг меня звучат детские голоса… Наверное, это и есть счастье.